El candidato presidencial que ganó las primarias y lleva la delantera en las encuestas en Argentina tiene en mente cambios drásticos para la economía de su país.
Javier Milei conmocionó al país sudamericano, y al mundo, después de obtener la mayor cantidad de votos en las elecciones primarias presidenciales. Su plataforma incluye cambiar la moneda del país del peso argentino al dólar estadounidense y eliminar el banco central del país.
La próxima gran prueba para el candidato libertario de ultraderecha se producirá a finales de este mes con las elecciones generales, aunque podría haber una segunda vuelta en noviembre. Pero la inesperada popularidad de Milei ya ha puesto en alerta a la comunidad de política fiscal de Argentina y ha provocado repercusiones en toda la economía.
"La gente está buscando otra alternativa", dijo Alejandro Werner, director del Georgetown Americas Institute y coautor de "Argentina at the Fund", un libro sobre la economía del país. "Argentina es una economía que, en el mejor de los casos, ha estado estancada en las últimas dos décadas", agregó.
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Milei, de 52 años, ha sido legislador en la Cámara Baja del país desde 2021. Ha saltado a la prominencia gracias a políticas llamativas y un atractivo antisistema que le ha generado comparaciones con el expresidente Donald Trump y con el expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro.
Su ascenso se produce en momentos en que Argentina, la tercera economía más grande de América Latina, ha experimentado una crisis económica de largo plazo que se ha profundizado en los últimos años.
El país está cargado de deudas, al mismo tiempo que se enfrenta a golpes inesperados por la pandemia del COVID-19 y la guerra en Ucrania. Se espera que la inflación, que durante mucho tiempo ha sido un problema para Argentina, se dispare más de 140% este año. Y el país podría estar a punto de sufrir su sexta recesión en la última década.
Los últimos años han sido "muy difíciles", dijo Fernando Morra, exviceministro de economía de Argentina y director del grupo de expertos en políticas públicas Suramericana Visión. "Nos enfrentamos a una situación muy complicada".
Desafíos inflacionarios
La inflación es algo que preocupa a muchos en el país, dicen los economistas, desde los principales candidatos presidenciales hasta los ciudadanos comunes. Muchos economistas coinciden en que la economía argentina debería contraerse y que el gobierno puede abandonar algunos sectores de la economía.
Pero dicen que surgen diferencias en torno a qué soluciones realmente funcionarán, y la de Milei parece particularmente amplia.
Uno de sus planes económicos clave es la dolarización, que es cuando un país extranjero utiliza el dólar estadounidense como moneda nacional. Algunos países latinoamericanos, incluidos Ecuador y El Salvador, han hecho esto, y Werner dijo que pueden ofrecer información sobre cómo sería el proceso para Argentina.
Pasar al dólar estadounidense podría plantear desafíos, dijo Werner. Por ejemplo, las autoridades monetarias pueden utilizar una moneda nacional única como vehículo para mitigar shocks externos a la economía. También se cierne sobre la política la devastación económica observada a finales de los años 1990 y principios del 2000, que siguió a los planes de vincular el peso argentino al dólar.
Milei también ha pedido la eliminación del banco central del país. Le dijo a Bloomberg en agosto que el banco era "la peor basura que existe en esta Tierra".
Más allá de sus planes para la moneda y el banco central, también ha abogado por fuertes recortes del gasto y por permitir la venta de órganos humanos. Milei también es visto como un candidato favorable al Bitcoin y a un rol más pequeño del gobierno.
Werner dijo que el deslucido crecimiento del país ha llevado a altos niveles de pobreza y a una economía extremadamente volátil, haciendo que las ideas de Milei sean más populares entre los ciudadanos que carecen de esperanzas en el gobierno.
Morra dijo que parte del atractivo es que Milei ha calificado la dolarización como una solución fácil a la inflación.
"La solución a la inflación es compleja y lleva tiempo", dijo Morra. "Por otro lado, la dolarización es fácil de entender para la gente y parece dar una solución muy rápida".
Mercados al límite
Después de las elecciones primarias, el banco central del país dijo que mantendría el peso en 350 frente al dólar hasta las elecciones de finales de este mes.
El banco central también elevó su tasa de interés de referencia en unos notables 21 puntos porcentuales, hasta el 118%. Por el contrario, la Reserva Federal de Estados Unidos subió por última vez las tasas de interés en un cuarto de punto porcentual.
Esas medidas se produjeron en un intento por calmar a los mercados, que habían estado apostando a que los candidatos más moderados tendrían un mejor desempeño en las primarias. Los mayores rivales de Milei en las elecciones generales son el ministro de Economía, Sergio Massa, y la exministra de Seguridad, Patricia Bullrich, aunque se considera que Milei es el favorito.
Milei ha liderado múltiples encuestas previas a las elecciones generales, programadas para el 22 de octubre, según un análisis de Americas Society. Si ninguno de los candidatos obtiene el 45% de los votos o al menos el 40% con un 10% más que el candidato en segundo lugar, se llevará a cabo una segunda vuelta el 19 de noviembre.
El peso se desplomó tras el sólido desempeño de Milei en las primarias. El Global X MSCI Argentina ETF (ARGT), un fondo cotizado en EEUU diseñado para seguir el mercado argentino, ha caído alrededor de un 13% desde principios de agosto, pero todavía está en alza en lo que va del año. El índice S&P Merval, el índice de referencia del mercado bursátil argentino, ha subido más del 30% desde las primarias.
Morra dijo que Milei necesitará el apoyo del Congreso del país, en el que probablemente no tendrá una mayoría, para dolarizar. Pero dijo que Milei puede intentar presentar a la legislatura del país como "parte del problema" si va en contra de sus deseos.
Al analizar cómo mantener baja la inflación a largo plazo, dijo, Argentina puede seguir a países cercanos como Brasil, Chile o Colombia que han tenido un mejor desempeño. Señaló que estos países han podido mantener baja la deuda y acumular reservas.
Werner dijo que la naturaleza de una elección con candidatos que se postulan en plataformas amplias puede dificultar medir cuánto apoyo tiene cada política individual. Si bien es probable que el votante argentino promedio se haya vuelto más conservador en asuntos económicos, dijo, aún está por verse si los planes similares a una "terapia de shock" de Milei serán adoptados por las masas si gana.
"Yo tendería a pensar que casi todos los votantes de Milei apoyan su mensaje político antisistema y antitradicional", dijo Werner.
"Pero entonces, ¿Qué porcentaje de esos votantes apoya la agenda libertaria y pro mercado? Para mí, aún lo desconozco", agregó.
— Traducción hecha por Sergio Cándido, jefe de redacción, TELEMUNDO Digital.
